القارة التي لا تنام، حين نزع حمزة قفازه ووضع كفه فوق الجليد الأسود، لم يشعر ببرودة القارة التي كانت تقضم أطراف الرجال من حوله، بل أحس بحرارة يده القديمة ترتد إليه من الأعماق، كأن شيئا تحت السطح كان يتذكره.
ظلت بصماته مضيئة لثوان داخل السواد، خمس لطخات حمراء شاحبة تنبض تحت طبقة مصقولة لا تعكس السماء ولا الوجوه، ثم انطفأت واحدة تلو الأخرى، بينما صدر من أسفل الجليد طنين خفيض أقرب إلى زفير مخلوق هائل يحلم تحت الأرض.
خلفه ارتفعت عدسات الكاميرات وانطلقت أجهزة القياس وتعالت أصوات العلماء والمهندسين، غير أن حمزة لم يسمع شيئا سوى ذلك الطنين، ولم ير سوى خيط أسود رفيع يمتد بعيدا تحت الثلج الأبيض، كأن القارة المتجمدة قد فتحت عينا ولم تطرف.
هبطت بعثة أورورا في أقصى الجنوب خلال أسبوع لم تطلع فيه الشمس إلا كجرح فضي عند الأفق، وكانت الريح تجلد جدران المحطة المتنقلة وتملأ الهواء بذرات جليد حادة تصطك بأقنعة الوجوه كالرمل على زجاج نافذة مهجورة.
امتد المعسكر فوق هضبة بيضاء تحاصرها جبال منخفضة، وقد غاصت أرجل الحاويات المعدنية في الثلج حتى بدت كتوابيت ضخمة علقت عليها أضواء برتقالية، أما خلف الهضبة حيث انشق الغطاء الجليدي قبل ثلاثة أشهر، فقد ظهرت البقعة السوداء للمرة الأولى.
لم تكن البقعة حفرة ولا صخرا بركانيا، بل سطحا أملس يمتد مئات الأمتار تحت الثلج، شديد السواد حتى إن ضوء المصابيح كان يختفي فوقه بدل أن ينعكس عنه، وقد سجلت الأقمار الاصطناعية أن حرارته ترتفع كلما لامسه جسم حي، وكان هذا وحده كافيا لجلب العلماء، لكنه كان كافيا أيضا لجلب رجال الشركات.
بعثة علمية بتمويل لا يعرف الرحمة
كان حمزة السالمي مختصا في الكائنات المجهرية البحرية، وقد انضم إلى البعثة معتقدا أنها مهمة بحثية لدراسة شق جيولوجي نادر، غير أنه أدرك منذ اليوم الأول أن العلم لم يكن سوى اللافتة النظيفة المعلقة فوق باب مزدحم بالمصالح.
ترأست البعثة الدكتورة ليلى ناصر، عالمة مناخ ذات وجه نحيل وعينين لا تفوتهما حركة، كانت تتحدث بهدوء لكن أصابعها تنقبض حول جهازها اللوحي كلما اقترب المهندس رائد منصور، ممثل شركة نوفا للطاقة.
وصل رائد بطائرة منفصلة، ومعه فريق حفر وأجهزة استخراج لم ترد في الخطة الأصلية، كان طويلا أنيق اللحية حتى وسط العاصفة، ويرتدي فوق بذلته القطبية شارة الشركة الزرقاء كما لو أنها رتبة عسكرية.
قال في الاجتماع الأول بينما كانت الريح تهز جدران غرفة القيادة، إنهم لم يأتوا لسرقة الاكتشاف بل لتحويله إلى شيء ينقذ الناس، فثلاث عشرة مدينة في الشمال تعاني انهيار شبكات التدفئة، وهذا الجليد قد يكون أكبر مخزن حراري عرفه البشر.
رفع حمزة عينيه عن البيانات المعروضة على الشاشة وقال إنه قد يكون أيضا شيئا لا يفهمونه بعد، فابتسم رائد ابتسامة قصيرة لم تصل إلى عينيه، وأجاب أن كل شيء لا نفهمه يبدو مقدسا في البداية ثم يصبح مفيدا حين نتعلم كيف نستخرجه.
جليد يتذكر حرارة الأحياء
في اليوم التالي بدأت التجارب الأولية عند حافة البقعة السوداء، فثبت الفريق أسلاكا حرارية وأجهزة تحليل طيفي، ووضعوا فوق الجليد قطعا من الحديد والحجر والخشب، فلم يحدث شيء.
لكن عندما وضع أحد الفنيين كفه المغطاة بقفاز رقيق فوق السطح، ارتفعت الحرارة تحت يده خلال ثوان، ولم يسخن الجليد عشوائيا بل احتفظ بالحرارة في شكل كف كامل محدد الأصابع والخطوط، وبعد أن ابتعد الفني بقيت صورة يده داخل السطح قرابة دقيقة ثم تلاشت ببطء.
وحين وضع يده ثانية، أعاد الجليد إطلاق مقدار من الحرارة يكاد يطابق ما امتصه منه في اللمسة الأولى، فشهق أحد المهندسين وقال إن الجليد لا يخزن الحرارة فحسب بل يفرق بين المصادر الحية وغير الحية.
اقترب حمزة حتى لامست ركبتاه حافة الثلج الأبيض، فلمح تحت السواد نقاطا دقيقة تضيء وتنطفئ متناثرة كنجوم محتجزة في بئر عميق، ولم تكن تلك النقاط فقاعات غاز كما قال رائد، ولا شوائب معدنية كما اقترح فريق الحفر، بل كانت تتحرك.
العينة الأولى
استخرجت أول أسطوانة من الجليد عند الظهيرة، وكان المثقاب الماسي يدور ببطء ويطلق صريرا حادا جعل الطيور البحرية تحلق بعيدا عن الساحل، وحين اخترق رأس المثقاب الطبقة السوداء انبعث بخار دافئ من الفتحة تبعه صوت مكتوم يشبه حفيف آلاف الأوراق تحت الماء.
توقفت أجهزة الاستشعار لثانية واحدة، ثم امتلأت شاشاتها بقراءات متضاربة، فقد هبطت حرارة الهواء حول الفتحة خمس درجات بينما ارتفعت حرارة العينة نفسها إلى سبع عشرة درجة مئوية، وكان ذلك مستحيلا في قارة تهبط فيها الحرارة خارج الخيام إلى ما دون الأربعين.
حمل حمزة الأسطوانة داخل صندوق عزل شفاف، بدت سوداء تماما من الخارج، لكن حين مرر ضوءا أزرق عبرها ظهرت في قلبها خيوط دقيقة ملتفة تتقلص وتتسع كما تتنفس الرئة، فسألته ليلى إن كانت بلورات عضوية، فحدق حمزة في المجهر حتى احترقت عيناه من الضوء وأجاب أنها ليست بلورات بل مستعمرة.
ساد الصمت في المختبر، وحرك حمزة العدسة فظهرت آلاف الأجسام المجهرية بيضاوية الشكل تتصل ببعضها عبر أغشية شفافة، تمتص الحرارة من جدران العينة ثم تمررها في موجات منتظمة من كائن إلى آخر، فهمست ليلى متسائلة إن كانت كائنات حية داخل الجليد، فأجاب حمزة دون أن يرفع رأسه أنه يظن أن الجليد نفسه جزء منها لا وعاء لها فحسب.
مدن ترتجف خلف الشاشات
انتشر الخبر داخل المحطة قبل أن ينتهي تحليل العينة، وفي المساء وصلت رسائل مشفرة من مقر الشركة تطالب بتسريع الحفر وتقدير كمية الطاقة القابلة للاستخراج.
عرض رائد في قاعة القيادة صورا لمدن شمالية غارقة في الظلام، عمارات مغطاة بالصقيع، طوابير أمام مراكز التدفئة، أطفال ينامون بقبعات صوفية داخل المستشفيات، وعجائز يلتفون حول مواقد صغيرة لا تكفي لإذابة الثلج عن النوافذ، وقال إن هؤلاء بشر ينتظرون أي مصدر حرارة يمكن الوصول إليه.
جلست ليلى في الطرف الآخر من الطاولة، ينعكس الضوء الأزرق على وجهها المتعب، وقالت إنه لم يثبت بعد أن استخراج الجليد آمن، فرد رائد أنه لم يثبت أيضا أنه خطر.
قال حمزة إن وجود هذه الكائنات مرتبط بالمحيط، وإنهم وجدوا في العينة بروتينات تشبه بروتينات العوالق البحرية التي تنظم تبادل الغازات والحرارة، فمال رائد إلى الأمام وسأله إن كانت تشبهها أم أنها هي نفسها، فتردد حمزة قائلا إنه لم يحصل على وقت كاف، فضرب رائد الطاولة بإصبعين وقال إن عليه أن يجد الوقت أثناء الحفر، فلا يمكن تعليق مستقبل مدن كاملة لأنه رأى خلايا تحت المجهر.
العرض الذي قسم الطاقم
بعد الاجتماع انقسمت البعثة كما ينقسم الجليد تحت ضغط خفي، فرأى فريق الحفر في المادة السوداء حلا لأزمة إنسانية، بينما رأى بعض العلماء أن أي تدخل قبل فهم النظام قد يطلق كارثة لا يمكن عكسها.
وقف المهندس سامر، أصغر أفراد الطاقم، أمام حمزة في ممر المحطة، وقال إن أخته في مدينة نوردهافن انقطعت التدفئة عن حيها مرتين هذا الشهر، وسأله كيف يطلب منها الانتظار لأن كائنات مجهرية قد تتأذى.
أراد حمزة أن يجيبه لكن صورة طفلة نائمة تحت أربعة أغطية بقيت عالقة في ذهنه، ولم يكن الخلاف بين الرحمة والقسوة، بل بين رحمتين تتنازعان اليد نفسها، فقال أخيرا إنه لن يطلب منه أن يختار الكائنات بدل أخته، لكن ماذا لو كانت هذه الكائنات هي ما يمنع البحر من تجميد مدينتها إلى الأبد.
ابتعد سامر دون جواب، وظل وقع خطواته يتردد في الممر المعدني كعد تنازلي.
تحت الجليد الأسود محيط آخر
قضى حمزة الليل بين المجهر ونماذج المحاكاة المناخية، عزل الخلايا وعرضها لدرجات حرارة مختلفة، ثم راقب الطريقة التي تتبادل بها الطاقة.
اكتشف أن الكائنات لا تخزن الحرارة لاستخدامها وحدها، بل تمتص الفائض الحراري من تيارات المحيط الدافئة وتطلقه ببطء عند انخفاض درجات الحرارة، فتمنع تشكل كتل جليدية مفاجئة وتبقي حركة المياه العميقة مستقرة.
كانت المستعمرات موزعة تحت القارة كشبكة من الأوعية السوداء، وكل بقعة منها تعمل كصمام حراري يفتح ويغلق وفق إيقاع المد وملوحة المياه ومواسم الظلام، وحين فتح بيانات الأقمار الاصطناعية القديمة وقارنها بمواقع البقع المكتشفة حديثا، شعر بجلده يقشعر داخل المختبر الدافئ، إذ إن كل موجة برد كبرى خلال العقود الماضية سبقتها إصابة أو انكماش في إحدى المستعمرات.
الحساب الذي لم يترك مجالا للشك
دخلت ليلى المختبر قبل الفجر فوجدت حمزة واقفا أمام شاشة مغطاة بالخطوط الحمراء، فسألته إن كان لم ينم، فأشار إلى المحاكاة وقال إنهم إن استخرجوا خمسة في المئة فقط من الحقل، ستضعف الدورة الحرارية في هذا الجزء من المحيط، ولن يحدث شيء فورا ولهذا سيظنون أن العملية نجحت.
اقتربت ليلى من الشاشة وسألته ماذا سيحدث بعد ذلك، فحرك النموذج إلى الأمام، فانكمشت التيارات الدافئة واتسعت البقع الزرقاء فوق نصف الكرة الشمالي، وشرح لها أنه بعد ثمانية عشر شهرا تتباطأ تيارات المحيط، وبعد ثلاث سنوات تنخفض الحرارة في السواحل الشمالية بمقدار قد يصل إلى سبع درجات، والمدن التي يريدون تدفئتها بالجليد ستدخل شتاء أطول وأقسى.
قالت ليلى بصوت خفيض إنهم سينقذونها هذا العام ويجمدونها بعد ثلاثة أعوام، فأومأ حمزة وكبر صورة الخلايا وأخبرها أن هذا ليس أسوأ ما في الأمر، فالمستعمرة التي أخذوا منها العينة بدأت تموت، والطبقة المحيطة بموقع الحفر فقدت قدرتها على استعادة الحرارة.
رفعت ليلى رأسها فجأة، ومن خارج المختبر دوى صوت المحركات الثقيلة، فقد بدأ فريق رائد الحفر الرئيسي.
الحفار الأول
خرج حمزة وليلى إلى العاصفة، وكانت الأضواء الكاشفة تمزق الظلام وتكشف منصة حفر ضخمة نصبت فوق مركز البقعة السوداء، فدار المثقاب العمودي كرمح معدني وغاص في السطح بينما تصاعد بخار كثيف حوله.
وقف رائد إلى جوار لوحة التحكم محاطا بالمهندسين، وقد غطت بلورات الثلج كتفيه، فصرخت ليلى عبر جهاز الاتصال طالبة إيقاف الحفر فورا، فالتفت إليها ثم رفع يده طالبا من المشغل خفض السرعة لا إيقاف الآلة.
وصل حمزة إلى المنصة وهو يلهث وقال إن الجليد ليس وقودا، بل غطاء حي ينظم حرارة المحيط، وإن مزقوا الشبكة ستنهار التيارات البحرية، فأجابه رائد أن يرسل بياناته إلى الشركة ليقيمها الخبراء، فرد حمزة أنه لن يبقى ما يقيمونه إن واصلوا الحفر.
نظر رائد إلى الفتحة التي اتسعت حول المثقاب ثم إلى خزانات التخزين المنتظرة خلف المنصة، وقال إن لديه تصريحا بالاستخراج التجريبي، فأجابه حمزة أن لديه تصريحا لاستخراج مادة جيولوجية، بينما هذا كائن حي ونظام مناخي كامل، فتصلب فك رائد وقال إن لديه مدنا تموت من البرد الآن، لا بعد ثلاث سنوات داخل نموذج حاسوبي.
حين نزف الجليد
قبل أن يرد حمزة، اهتزت المنصة بعنف، وانشق السطح الأسود حول المثقاب، واندفعت من الشقوق مادة داكنة لزجة تشبه الماء الممزوج بالحبر، لم تتجمد في الهواء بل سارت فوق الجليد في خيوط متعرجة متجهة نحو أقدام الطاقم، ومع كل سنتيمتر تقطعه كانت المصابيح تخفت والأجهزة تفقد حرارتها.
صرخ المشغل معلنا هبوط حرارة المحرك، وصدر من أعماق الحقل طنين هائل لم يعد حفيفا خافتا بل نغمة ثقيلة هزت العظام داخل الأجساد، فانطفأت إحدى العربات ثم تشققت نافذتها من شدة البرد المفاجئ.
تراجع الطاقم، غير أن سامر ظل عند لوحة التحكم يحاول رفع المثقاب، فتجمدت ذراع الرافعة بين يديه وتصلبت أصابعه داخل القفاز، فركض حمزة نحوه وأمسكه من كتفيه وسحبه قبل أن ينشق جزء من المنصة ويسقط داخل الفتحة، ومن جوفها ارتفع بخار أسود دافئ حمل معه رائحة ملح وطحالب ومعدن محترق.
نظر حمزة إلى الشاشة الجانبية فرأى موجة حرارية تتحرك تحت الحقل نحو الساحل، فقالت ليلى إن المستعمرة تدفع حرارتها بعيدا عن منطقة الجرح، فأجابها حمزة أنها تحاول إنقاذ ما تبقى منها.
القرار الذي لا ينجو منه أحد
أخليت منصة الحفر لكن المثقاب بقي عالقا في قلب الحقل، وكان رأسه قد مزق طبقات مترابطة تمتد إلى أعماق لا تصل إليها المجسات، وبدأ الشق يتسع ببطء نحو البحر.
داخل غرفة القيادة، عرض حمزة الحل الوحيد الذي توصل إليه، وهو إعادة الحرارة المخزنة في وحدات الطاقة بالمحطة إلى المستعمرة المصابة، ثم تفجير قاعدة المثقاب تفجيرا محدودا لتحريره وإغلاق الشق بالماء المضغوط.
قال رائد إنهم إن أعادوا كل طاقة المحطة سيفقدون التدفئة والاتصال حتى وصول سفينة الإمداد، فأجابت ليلى أن ذلك سيكون بعد أربعة أيام، فضحك أحد المهندسين بمرارة قائلا إن أربعة أيام في هذه الحرارة تعني أنهم قد لا يكونون أحياء عند وصولها.
فتح رائد ملفا على الشاشة أظهر مخزون العينات السوداء المستخرجة قبل الحادث، وقال إن لديهم ما يكفي من الجليد لتشغيل مولدات الطوارئ، فيحتفظون بالعينات ويغلقون الشق بالمتفجرات ويغادرون، فرد حمزة أن العينات جزء من الشبكة، وإن استخدموها فسيقتلونها ويحولونها إلى بطاريات مؤقتة، فقال رائد إن هذه البطاريات ستبقيهم أحياء وتثبت للشركة أن الاستخراج ممكن، ساد صمت ثقيل كالجليد فوق سقف المحطة.
تصويت في آخر الأرض
اقترحت ليلى تصويتا رغم معرفتها أن الأرقام لن تجعل القرار أكثر عدلا، فوقف أفراد الطاقم على جانبي الغرفة، وجوههم شاحبة تحت أضواء الطوارئ، فاختار سبعة منهم إعادة الحرارة إلى الحقل، واختار سبعة الاحتفاظ بالعينات وتشغيل المحطة، وبقي صوت واحد.
كان سامر جالسا قرب الجدار ويداه ملفوفتان بالضمادات الحرارية، نظر إلى صورة أخته على جهازه ثم إلى حمزة، وقال بصوت متقطع إنهم إن أنقذوا مدينتها هذا الشتاء ثم جعلوا كل شتاء بعدها أسوأ، فلن يكون ذلك إنقاذا، ورفع يده السليمة طالبا إعادة الحرارة.
أغمض رائد عينيه لحظة ثم أغلق ملف العينات، لم يعترض، لكنه بدا كمن سمع بابا ضخما يغلق خلفه.
النزول إلى قلب السواد
لم يكن بالإمكان تفجير قاعدة المثقاب من السطح لأن الشق صار غير مستقر، وكان على شخص أن ينزل عبر أنبوب الخدمة إلى الحجرة السفلية ليثبت الشحنة يدويا ويفتح صمامات ضخ المياه قبل الانفجار.
تطوع حمزة قبل أن ينطق أحد باسمه، وارتدى بذلة عزل مزدوجة وربط حول صدره حبل الأمان، ووضعت ليلى في يده وحدة تحتوي على مزرعة صغيرة من الخلايا السليمة التي عزلتها قبل الحادث، وقالت إنها قد تساعد على إعادة ربط الشبكة، فابتسم خلف قناع التنفس وقال إنها قد تكون أول حبة رمل في صحراء، فأجابته أن الصحارى تبدأ بحبة أيضا.
هبط داخل الأنبوب، وكانت جدرانه ترتجف مع الطنين القادم من الأعماق، وكلما اقترب من الحقل ارتفعت الحرارة داخل بذلته رغم أن أجهزة القياس حوله سجلت درجات تحت الصفر، وعند نهاية الأنبوب فتح البوابة اليدوية وخرج إلى تجويف أسود واسع، فوقه الجليد وتحته ماء المحيط، وبينهما شبكة من الأغشية الحية تتوهج باللون الأحمر الداكن، فلم يشعر أنه داخل كهف بل داخل عضو من جسد كائن أكبر من القارة.
الأصوات المحفوظة في الجليد
تحرك بين الخيوط الحية بحذر باحثا عن قاعدة المثقاب، وحين وضع يده على أحد الأغشية ليتوازن، اندفعت الحرارة إلى كفه واجتاحه إحساس لم يكن حرارة ولا ألما، فسمع أصواتا، ضحكة أمه في مطبخ بعيد، صرير باب بيت الطفولة، أنفاس أبيه في ليلة مرضه الأخيرة، وصوت المطر فوق شرفة لم يرها منذ عشرين عاما، وكلها ذكريات ارتبطت بحرارة جسده، امتصتها المستعمرة من لمسته الأولى وأعادتها إليه.
فهم عندها أن الجليد لا يحتفظ بدرجة الحرارة وحدها، بل يحتفظ بأثر الكائن الذي منحه إياها، بنمط نبضه وارتجاف عضلاته وربما بالخوف الذي كان يسري في دمه.
وصل إلى المثقاب فوجد الأغشية ملتفة حوله كأصابع تحاول دفع شظية من لحمها، فثبت الشحنة وفتح صمام الماء، فقالت ليلى عبر الاتصال إن وحدات الطاقة أصبحت جاهزة، وبمجرد أن يعطيهم الإشارة سيفرغونها كلها، فنظر إلى وحدة الخلايا في يده وغرسها داخل أحد الشقوق، وطلب منهم أن يبدؤوا الآن.
آخر دفء في المحطة
في الأعلى، أطفأت ليلى أنظمة التدفئة واحدا تلو الآخر، خفتت الأضواء وتوقفت أجهزة المطبخ وسكنت المراوح في الممرات، واندفعت الطاقة عبر الكابلات المدفونة نحو الحقل، فأضاءت الخطوط السوداء تحت الثلج، لا بلون النار، بل بحمرة عميقة تشبه الدم حين يمر خلف جلد رقيق.
داخل التجويف، رأى حمزة الخلايا تستيقظ، تمددت الأغشية واتصلت أطرافها الممزقة بالمزرعة التي زرعها، ثم تحركت موجة من الضوء عبر الشبكة نحو البحر، فصاحت ليلى أن التدفق مستقر وطلبت منه تفجير الشحنة والصعود.
ضغط حمزة زر التفجير، فاهتز العالم، وانفصل رأس المثقاب عن عموده واندفع الماء المضغوط داخل الشق، والتفت الأغشية الحية حول الفتحة وبدأت تبني طبقة سوداء جديدة فوق الجرح، لكن الانفجار قطع الحبل.
اليد التي اختار الجليد أن يتذكرها
سقط حمزة في الماء حتى كتفيه، وكانت البرودة سكينا تدخل بين عظامه وتعطل أصابعه خلال ثوان، حاول الإمساك بحافة الأنبوب لكنها كانت أعلى من ذراعه، وفوقه كان يسمع ليلى تصرخ باسمه عبر جهاز الاتصال بينما تغمر المياه دوائره الكهربائية بالتشويش.
مد يده نحو الغشاء الأسود طالبا منه أن يعيد إليه الحرارة التي يحتفظ بها، فالتصقت كفه بالسطح وانتشرت بصمته داخله، وللحظة لم يحدث شيء، ثم توهجت آلاف النقاط المجهرية حوله، وتدفقت الحرارة من الغشاء إلى ذراعه لا دفعة واحدة بل في نبضات تحاكي دقات قلبه.
تحركت الخيوط الحية والتفت حول معصمه وكتفه، ثم رفعته ببطء نحو فتحة الأنبوب، فأمسكت ليلى بذراعه من الأعلى وساعدها سامر ورائد حتى سحبوه خارج التجويف، وما إن ابتعد جسده عن الغشاء حتى انكمشت الخيوط وعادت إلى الماء كأن شيئا لم يكن، لكن صورة كفه بقيت مضيئة تحت الجليد ولم تنطفئ.
أربعة أيام بلا نار
عاشت البعثة الأيام الأربعة التالية داخل المحطة المظلمة، تجمع أفراد الطاقم في غرفة واحدة وارتدوا كل ما لديهم من ملابس، واقتسموا أكياس التدفئة الكيميائية وكؤوس الماء الفاتر، ولم يتحدث أحد كثيرا، وكانت الأنفاس تتصاعد كسحب صغيرة، وكان صوت الريح يمر عبر الجدران كحيوان يختبر مواضع الضعف.
جلس رائد قرب الباب ممسكا بجهاز لا يعمل، وقال لحمزة في الليلة الثانية إن الشركة ستسحب تمويل المشروع وقد تتهمهم بتخريب ممتلكاتها، فسأله حمزة إن كان قد ندم، فظل صامتا طويلا ثم قال إنه لا يعرف، فقد كان يريد أن يعود إليهم بشيء يمكن بيعه، لأن الأشياء التي لا يمكن بيعها لا يصغي إليها أحد، ثم نظر إلى النافذة المغطاة بالصقيع وقال ربما كان عليهم أن يتعلموا كيف يجعلون الحماية أكثر إقناعا من الأرباح.
في صباح اليوم الرابع، ظهرت أضواء سفينة الإمداد عند الأفق، ثلاث نقاط صفراء صغيرة، لكنها بدت للطاقم مثل شروق شمس جديدة.
ما كشفه المحيط بعد الصمت
بعد العودة، حاولت شركة نوفا تصنيف البيانات سرية، غير أن ليلى أرسلت نسخا منها إلى جامعات وهيئات مناخية في اثنتي عشرة دولة، ونشر حمزة التسلسل الجيني للكائنات المجهرية قبل أن تصل إليه أوامر المنع.
أطلق العلماء على المستعمرات اسم الحافظات الحرارية القطبية، لكن الصحافة أطلقت عليها اسما أبسط، الجليد الحي، وأثبتت الدراسات اللاحقة أن الشبكة السوداء تمتد تحت مساحات واسعة من القطب، وأنها تشارك في تنظيم انتقال الحرارة بين أعماق المحيط وسطحه، ولم تكن وحدها المسؤولة عن توازن المناخ، لكنها كانت خيطا أساسيا في نسيج لم يكن البشر يعرفون بوجوده.
فرض حظر دولي مؤقت على استخراجها، ثم تحول الحظر إلى اتفاقية حماية، أما المدن الباردة فلم تترك لمصيرها، بل وجهت الأموال التي كانت مخصصة للحفر إلى تطوير شبكات حرارية جوفية ومفاعلات صغيرة ومنظومات تخزين موسمية، فلم يكن الحل سريعا ولا معجزا، لكنه لم يحتج إلى تمزيق قلب المحيط كي يمنح البيوت دفئا.
آخر عينة
بعد عام، عاد حمزة إلى مختبره فوجد طردا صغيرا بلا اسم مرسل، وفي داخله شريحة زجاجية تحمل قطرة سوداء من آخر عينة احتفظ بها رائد سرا قبل قرار الإعادة، مرفقة برسالة قصيرة يقول فيها إنه لم يستخدمها ولم يستطع إتلافها، ويظن أنها ما زالت تنتظر يده.
وضع حمزة الشريحة تحت المجهر، كانت الخلايا ساكنة في البداية منكمشة كرماد بارد، فقرب إصبعه من الزجاج، وقبل أن يلمسه بدأت الخلايا تتوهج، فتراجعت يده وتسارعت أنفاسه، ولم يكن بينه وبين العينة اتصال مباشر، ومع ذلك تحركت الخيوط المجهرية في اتجاه إصبعه كأنها تعرفت إلى حرارته من خلف الزجاج.
وضع كفه فوق الشريحة، فانطلقت على شاشة المجهر موجة ضوئية رسمت الخلايا شكل يد بشرية كاملة، لم تكن يد حمزة، بل كانت أصغر ذات أصابع طويلة ونحيلة، وفي منتصف راحة الكف علامة دائرية سوداء لم يرها من قبل، ثم ظهر تحتها نمط حراري جديد منتظم وبطيء يشبه نبضا قادما من مكان بعيد.
فتح حمزة خريطة المستعمرات القطبية وأدخل النمط إلى برنامج المطابقة، فأضاءت نقطة على الطرف الآخر من القارة في منطقة لم تصل إليها أي بعثة مسجلة، وبعد ثوان أضاءت نقطة ثانية ثم ثالثة، وراح الضوء ينتشر فوق الخريطة بقعة بعد أخرى، حتى بدا القطب كله كشبكة أعصاب استيقظت من نوم طويل، وعند حافة الشاشة ظهر قياس واحد لم يجد له البرنامج تفسيرا، مصدر الحرارة غير بشري.
الرسالة القادمة من الأعماق
لم يبلغ حمزة الصحافة بما رآه، بل جمع ليلى ورائد في غرفة مغلقة، ووضع أمامهما صور اليد المجهولة ونبض الشبكة المتسارع، فقالت ليلى وهي تحدق في الخريطة إن المستعمرات ربما تتواصل مع بعضها بعد أن أعادوا تنشيط الحقل، فسألها رائد عن اليد، فأجاب حمزة أنها قد تكون ذاكرة حرارية لكائن لمس الشبكة قبلهم، أو طريقة الشبكة في استخدام شكل يفهمونه، فسألته ليلى لتقول ماذا.
عادت النقاط المضيئة على الخريطة إلى الحركة، لكنها لم تعد تنتشر عشوائيا، بل رسمت خطوطا متتابعة انحنت حول القارة واتجهت نحو مسارات التيارات البحرية الكبرى، وقرأ البرنامج النمط وحوله إلى سلسلة من الفترات الزمنية ودرجات الحرارة، وبعد ساعات من التحليل ظهرت النتيجة على الشاشة.
لم تكن رسالة بلغة بشرية ولا تحذيرا مكتوبا، بل خريطة لما سيحدث إذا استمر ارتفاع حرارة المحيطات على معدله الحالي، وكانت المستعمرات لا تطلب الحماية لنفسها وحدها، بل تعرض آخر ما تستطيع فعله قبل أن تفقد قدرتها على حفظ التوازن.
نظر حمزة إلى الموجات الحمراء وهي تقترب من حدود الانهيار، وقال بهدوء إنهم ظنوا أنهم أنقذوا الجليد منهم، ثم رفع عينيه إلى الآخرين وأضاف أنه يبدو أن الجليد كان يحاول إنقاذهم منذ البداية.
فليست كل الثروات المدفونة في الأرض هدايا تنتظر من يستخرجها، فبعضها أقفال تحفظ أبوابا لا ينبغي فتحها، وبعضها أيد خفية تحمل العالم دون أن يراها أحد، وقد يكون أخطر ما يفعله الإنسان أنه يقيس قيمة الأشياء بما تمنحه له فورا، وينسى أن أكثر النعم صمتا هي التي تمنع الكارثة من الحدوث.
ظلت بصمة حمزة مضيئة تحت الجليد الأسود سنوات طويلة، لا بوصفها أثر رجل نجا من الموت، بل شاهدا على لحظة اختار فيها البشر أن يعيدوا إلى الكوكب شيئا من الدفء الذي أخذوه منه، وفي عالم اعتاد أن يحفر كلما جاع، كان أعظم الاكتشافات أن النجاة قد تبدأ أحيانا بالتوقف عن الحفر.
